Zasha Colah della Biennale di Berlino: “Quello che sta succedendo in Germania in questo momento è autocensura”

Si sente dire che la Biennale sarà molto politica, e sentire una cosa del genere è in realtà piuttosto deprimente. Si pensa che la politica dovrebbe tenersi fuori dall'arte di questi tempi, perché è proprio la politicizzazione morale dell'estetica che ha portato all'attuale stato di paura, tempeste di merda, cancellazioni e denunce degli ultimi anni.

Ciò ha portato il nuovo Ministro di Stato per la Cultura, Wolfram Weimer , e il più famoso curatore museale berlinese, Klaus Biesenbach, a scrivere con arroganza contro il politicamente corretto per liberare nuovamente la libertà artistica. Ma l'intera questione politica è così deprimente perché l'arte politica non solo è solitamente pessima, ma soprattutto non ottiene mai nulla. O forse è proprio questo che sta cambiando a Berlino?

Una settimana prima dell'inizio della Biennale di Berlino , la curatrice Zasha Colah siede nel famoso cortile del Kunst-Werke Berlin in Auguststraße. È relativamente presto la mattina e, durante la nostra conversazione, il cortile si anima. La Biennale di Arte Contemporanea di Berlino si tiene dal 1998, in sedi che cambiano continuamente, ma sempre qui al KW . Zasha Colah ha un sorriso disarmante; le si perdona il modo di parlare così sconclusionato e disorientante. Gira intorno a ogni domanda come uno squalo intorno alla sua preda, ma alla fine, invece di scattare, passa euforica a un altro argomento.

Molto di ciò che dice rimane segreto. È un piacere ascoltarla. Da circa due settimane, la parte più bella dei due anni di Colah come curatore si sta svolgendo qui. Numerosi artisti da tutto il mondo stanno arrivando a Berlino (solo 60 opere) e le circa 170 opere d'arte vengono installate nelle sedi espositive. Le discussioni, i pensieri, i progetti e le fantasie si fondono con la realtà dello spazio e dell'opera. Durante le conversazioni, gli artisti arrivano costantemente con valigie e grandi abbracci. Oltre al KW, questa volta vengono utilizzati l' Hamburger Bahnhof , la Sophiensaele e l'ex carcere femminile di Berlino-Moabit.

Zasha Colah è nata nel 1982 ed è cresciuta tra Mumbai, in India, e Lusaka, la capitale dello Zambia . Ha vissuto a Berlino dal 2014 al 2017 e vive a Torino da alcuni anni. Lavora a stretto contatto con la sua assistente curatrice Valentina Viviani, originaria dell'Argentina. "Entrambi i Paesi hanno attraversato una transizione economica nel 1990, e molto di ciò deriva da lì", afferma Colah. Non sappiamo molto della sua idea per la Biennale. Non ne sapremo molto di più nemmeno dopo la conversazione. Abbiamo piuttosto un presentimento. E apprendiamo che la curatrice è interessata alle forme di espressione della disobbedienza civile, in cui include l'umorismo.

La volatilità, una "competenza culturale", è rappresentata nel titolo della mostra. La biennale si concentra su artisti che, in Myanmar e altrove, hanno trovato nuove forme di protesta attraverso l'oppressione, afferma. E che hanno perfezionato un linguaggio artistico nel corso di decenni. "Ero interessata a come le persone in sistemi oppressivi trasmettano nuovi messaggi". Colah include artisti della DDR nel suo programma, dove anche questa forma di discorso inautentica è stata perfezionata?

Menziona con entusiasmo il gruppo di artiste donne di Erfurt, attivo nella DDR tra il 1984 e il 1994 e cresciuto da gruppo marginale a centro culturale in Turingia. Colah parla anche dell'Accademia polacca Ruchu, che ricorreva a metodi pacifici per interrompere il normale flusso della vita quotidiana, come l'atto di inciampare deliberatamente tra i passanti davanti all'allora sede del Partito Comunista. O del pittore birmano Htein Lin, che, durante una condanna a sei anni di carcere in condizioni orribili, dipinse quadri sulle sue uniformi e lenzuola e li fece portare fuori di nascosto. "Non sono una grande fan del termine attivismo e credo che tutta l'arte sia politica, persino i fiori", afferma la curatrice. Berlino è una città interessante perché le biennali si svolgono spesso in periferia, non nella capitale.

Tuttavia, il mondo dell'arte locale si trova in una situazione molto strana quest'estate. Dall'attacco terroristico di Hamas a Israele, i politici hanno rivendicato un senso di libertà dello Stato, che spesso è in netto contrasto con le opinioni, le dichiarazioni e i desideri degli artisti che provano un forte senso di solidarietà con la Palestina. Questo sta portando a discordia, per usare un eufemismo. Sta creando un clima che nessuno avrebbe potuto prevedere.

Da allora, i crimini antisemiti sono aumentati drasticamente e molti ebrei non si sentono più al sicuro. Inoltre, gli artisti internazionali evitano sempre più Berlino perché sentono di non poter più esprimere apertamente le proprie opinioni. "Questo sta rendendo la Germania provinciale", ha recentemente dichiarato al Berliner Zeitung il direttore dell'HKW e curatore berlinese Bonaventure Soh Bejeng Ndikung.

Messo alla gogna per una citazione estrapolata dal contesto

Anche Colah è stata insultata e messa alla gogna sia da sinistra che da destra per una citazione su Instagram decontestualizzata. In Germania non esiste censura, ha affermato – ed è proprio di questo che l'accusavano. Nell'intervista in questione, si è lamentata dell'obbedienza preventiva prevalente. In seguito, ha dichiarato al quotidiano Tagesspiegel in merito alla situazione della libertà di espressione e al suo lavoro: "Non farò nomi, ma il clima pubblico ha portato alcuni artisti a preferire non esporre in Germania. Non vogliono che le loro vite o quelle delle loro famiglie vengano messe sotto esame".

Oggi aggiunge: "Ho lavorato sotto la censura ufficiale in Cina per la Biennale di Yinchuan. Due dei miei testi, che avevo scritto per una mostra, sono stati cancellati dallo Stato. A causa di un dipinto che trattava di violenza domestica contro le donne. Ho dovuto riscrivere il testo due volte. Poi è stato approvato. Ma quello che sta succedendo in Germania in questo momento sembra ancora più pericoloso. Perché è autocensura."

Si vorrebbe continuare a parlare a lungo. Soprattutto, naturalmente, di cose più piacevoli, come la volpe, l'animale araldico di questa tredicesima edizione della Biennale. "La volpe", lo sappiamo da un gruppo rap tedesco e anche dall'attuale pubblicità della BVG, "la volpe deve fare quello che deve fare una volpe". Ma cosa deve fare in realtà? Le figure meravigliosamente scarabocchiate che si trovano ovunque qui, tuttavia, sembrano altrettanto ispirate al Joker, questa figura carnevalesca che ha trovato un proprio linguaggio, che spesso oltrepassa i limiti e da cui ci si aspetta sempre molto in termini di umorismo.